A promessa
Innocent e Beatrice se entreolharam; não tinham certeza de ter ouvido corretamente a notícia.
– Vamos deixar o campo de refugiados e ir para a América?
O funcionário confirmou.
– Vocês partirão em breve. Aprontem-se!
Innocent e Beatrice viviam nos campos de refugiados desde quando fugiram de Burundi, pequeno país africano, durante a guerra, 13 anos antes. A vida no acampamento era difícil e muitas vezes perigosa. Sua casa era coberta de plásticos sustentados por varas. Frequentemente, havia pouco alimento e pouca água limpa. Às vezes, dormiam em campos abertos para evitar as gangues que percorriam os campos roubando e matando. Eles se perguntavam se algum dia seus filhos teriam uma vida normal.
Mantendo a promessa
Innocent cresceu vendo seu pai partilhando o amor de Deus com os outros. Um dia, os soldados levaram seu pai e o mataram por causa de sua fé. Innocent lamentou a morte do pai e prometeu a Deus que continuaria o trabalho dele.
Mesmo durante os anos mais difíceis que se seguiram, Innocent e sua família se recusavam a desistir de sua fé. Eles compartilhavam o amor de Deus com os outros, ensinando-lhes a Bíblia e conduzindo-os a Cristo. Quando conseguiram permissão para deixar o campo, Innocent conduziu um grupo que queria ser batizado, caminhando durante quatro horas através da selva, até a Igreja Adventista mais próxima, onde haveria o batismo. Após o batismo, caminharam de volta ao acampamento.
Fugindo da morte
Certo dia, eles souberam que os rebeldes vinham em sua direção.
– Precisamos fugir! Innocent disse para sua família.
Rapidamente, eles juntaram o que podiam carregar e se apressaram pelo caminho na selva. Atrás deles seguiam os soldados ruandeses, protegendo-os contra os rebeldes que fervilhavam como abelhas furiosas.
Durante duas semanas, a família marchou junto com milhares de outros refugiados exaustos, famintos e desesperados. Mas quando chegaram à Tanzânia, descobriram que as condições ali eram ainda piores do que as que tinham deixado para trás. Não havia comida, nem lonas para se abrigar. Não havia grupo de apoio preparado para a chegada deles. As crianças choravam com fome e com dor.
Mas Innocent nunca se esqueceu da promessa que tinha feito a Deus. Uma vez instalados, ele ajudou a organizar grupos de estudo da Bíblia e adoração em todo o acampamento. Muitas pessoas ouviram a história de Jesus através dos esforços da família dele.
Um novo lar
Em 2007, a família recebeu a notícia de que tinham conseguido asilo nos Estados Unidos. Alegria e incerteza inundaram o coração, mas prometeram um ao outro que nunca se esqueceriam de como Deus os havia protegido durante os difíceis anos que haviam passado sem pátria.
– Vamos encontrar outras pessoas que falam nossa língua e contaremos a elas sobre Jesus – decidiram.
A família viajou para a América, terra da qual tinham ouvido falar muitas vezes como lugar cheio de promessa e esperança. Ganharam um apartamento e alguns objetos para começar a nova vida. O governo ajudou a pagar o aluguel e a comprar comida enquanto eles se esforçavam para aprender um novo idioma e se adaptar à cultura e costumes desconhecidos. Mas a assistente social designada para ajudá-los também tinha muitos outros refugiados para auxiliar. Assim, eles passaram a lutar sozinhos.
O bairro em que moravam era um lugar perigoso. Uma gangue de adolescentes ameaçava as crianças na escola e na rua. Um dia, quando Innocent voltava do trabalho para casa, uma quadrilha o atacou. Um deles jogou uma pedra que o atingiu na cabeça, cegando-o permanentemente de um olho. Mas Innocent pediu que seus familiares perdoassem aqueles que os insultaram.
Novo campo missionário
Innocent e sua família continuam fiéis a Deus. Eles procuram pessoas para compartilhar o amor de Deus. Quando eles encontram refugiados em sua região, que falam seu idioma, Innocent os convida para estudar a Bíblia em sua casa.
– Muitas pessoas têm dúvidas a respeito de Deus, e querem respostas. Então, é fácil encontrar pessoas que queiram estudar conosco – diz.
Beatrice está aprendendo inglês para poder compartilhar o amor de Deus com as pessoas com quem trabalha.
– Dou-lhes folhetos para que leiam e encontrem respostas às suas perguntas – ela diz. – Meu inglês não é muito bom ainda, mas quero que meus amigos conheçam Jesus.
Nos últimos três anos, Innocent e Beatrice se sentiram muito felizes ao presenciar o batismo de seis pessoas que eles levaram a Cristo. Outros estão se preparando para o batismo.
– Quando eu encontrar meu pai novamente, quero apresentá-lo às pessoas a quem testemunhei sobre Jesus – ele diz. – Sei que ele ficará feliz.
Parte da oferta do décimo quarto sábado ajudará a financiar uma série de projetos para alcançar os milhões de refugiados que atualmente moram na América do Norte. Obrigado por partilhar sua fé com aqueles que precisam ouvir a mensagem do amor de Deus!
Notícias missionárias
• A maior necessidade da maioria dos refugiados é de ajuda para saber lidar com sua nova vida. Os membros da igreja podem adotar uma família de refugiados, mostrar onde podem fazer compras e ajudar a preencher os formulários confusos do governo, necessários para que continuem a receber assistência.
• Voluntários podem ensinar em cursos de idiomas, oferecer-se para levar a família de refugiados para consultas médicas, ou ir com eles para conhecer quem lida com seu caso.
• Os refugiados estão ansiosos por ajuda e compreensão. Estão abertos para ouvir a mensagem do amor de Deus, mas precisam ver nosso amor antes de olhar para Cristo.
• Voluntários podem ensinar em cursos de idiomas, oferecer-se para levar a família de refugiados para consultas médicas, ou ir com eles para conhecer quem lida com seu caso.
• Os refugiados estão ansiosos por ajuda e compreensão. Estão abertos para ouvir a mensagem do amor de Deus, mas precisam ver nosso amor antes de olhar para Cristo.